Actualmente, decenas de millones de refugiados en todo el mundo buscan una solución permanente que les sirva de protección, pero el reasentamiento no se produce con frecuencia. Se estima que menos del 1% de los refugiados de todo el mundo podrá beneficiarse de un reasentamiento valiéndose de los programas actuales. Al movilizar e involucrar a las comunidades locales, el patrocinio comunitario puede provocar un aumento de los reasentamientos disponibles como medio de protección para más refugiados de todo el mundo.

No existe una sola definición de patrocinio comunitario y los diferentes países que la han implementado han adoptado modalidades diversas. Sin embargo, en todas ellas el patrocinio comunitario permite que las comunidades locales se comprometan a ofrecer apoyo económico, emocional y de asentamiento, para ayudar a los refugiados a adaptarse e integrarse en un nuevo país.

En otras palabras, los llamados “patrocinadores” (o “llamantes” en el caso de Argentina) son agentes privados (pueden ser personas individuales, grupos u organizaciones) que se comprometen a reasentar (patrocinar) a una persona o familia refugiada, asumiendo la responsabilidad económica y ofreciendo apoyo en la integración, durante un período prefijado.

Este compromiso de patrocinio tiene lugar en un marco establecido por el Gobierno. Los patrocinadores tienen un acuerdo con el Gobierno o con una organización intermediaria, que contiene los términos acordados sobre contribución económica, marco temporal y responsabilidades, entre otros.

Al permitir a los ciudadanos participar de manera activa en el reasentamiento, el patrocinio comunitario hace que los programas de reasentamiento gubernamentales crezcan y que la capacidad general del país aumente. El patrocinio comunitario también puede mejorar la calidad de la integración de los refugiados debido al apoyo personalizado y las redes que ofrecen los patrocinadores.

En Canadá se ha llevado a cabo el reasentamiento de más de 300 000 refugiados desde que se inició el programa de patrocinio comunitario canadiense en 1979. El éxito del programa de patrocinio privado en Canadá demuestra que puede establecer fuertes lazos entre patrocinadores y refugiados, fortalecer las comunidades de acogida y promover actitudes positivas en la sociedad hacia los refugiados. Recientemente, países como Reino Unido, Irlanda y Nueva Zelanda también pasaron a desarrollar programas de patrocinio comunitario.

Con el Programa Siria, Argentina se suma a estas iniciativas innovadoras para ofrecer vías complementarias de admisión y recepción para la protección de refugiados sirios y facilitar su integración a la sociedad local.

Para más información, consultar la Guía explicativa del patrocinio comunitario sobre el modelo canadiense.